Desde mi perspectiva: “La igualdad de género es esencial para que podamos mitigar el cambio climático”.

Cuando estaba en secundaria empecé a implicarme en la conservación y el medio ambiente con la creación de una asociación para la vida silvestre. Siempre había querido ser veterinaria porque me gustaban los animales; crecí rodeada de ellos en casa y me dolía mucho verlos sufrir.

Al cursar Veterinaria en el Reino Unido, tuve la oportunidad de estudiar un animal, el que yo quisiera, así que elegí el chimpancé… Después trabajé con gorilas. Más tarde, tuve la ocasión de convertirme en la primera veterinaria de la Uganda Wildlife Authority, el organismo público encargado de la flora y la fauna. En aquel momento, no había mujeres guardabosques. Pero ahora, 25 años más tarde, el 20 por ciento del personal de guardabosques son mujeres. El colectivo de veterinarios dedicados a la vida silvestre en África y en todo el mundo estaba constituido prácticamente en su totalidad por hombres, al igual que ocurría con la dirección de las ONG centradas en la conservación.

Pusimos en marcha nuestra ONG en 2003, al ver que las personas provocaban enfermedades en los gorilas y darnos cuenta de que teníamos que mejorar la salud humana. Así empezamos a implicar a líderes locales, mujeres y hombres a partes iguales. Promovimos la planificación familiar comunitaria en comunidades que vivían alrededor del parque, a fin de garantizar que las familias tuvieran un tamaño manejable y no se vieran obligadas a ir a cazar furtivamente al bosque cuando sus hijas e hijos estaban enfermos. Se cree que la carne de animales salvajes es la única manera de que una niña o un niño mejore. Cuando me fijé en las niñas y mujeres de 15 años o más, vi que muchas ya estaban casadas, por lo que decidimos impartir una educación de parejas en la que participaran tanto mujeres como hombres. Hicimos que las mujeres se implicaran más en la conservación y la gestión de recursos naturales, y que los hombres lo hicieran en la atención de la salud y la planificación familiar.

La planificación familiar fue una buena solución, ya que las personas estaban teniendo más hijas e hijos de los que querían. Era algo que afectaba a la salud de las mujeres, aumentaba la pobreza y evitaba que niñas y niños fueran a la escuela. Si una familia tenía 10 hijas e hijos, quizás la mitad podrían ir a la escuela y, en ese caso, los niños varones tendrían prioridad. Además, con más bocas que alimentar, la familia se vería obligada a ir al bosque a recoger leña o cazar furtivamente. … [La planificación familiar] ha dado a las mujeres más control sobre su vida y su cuerpo. Para los hombres ha significado un mayor equilibrio del presupuesto familiar. Todo el mundo ha salido ganando.

También prestamos apoyo a las agricultoras pagándoles mejores precios por el café, que la ONG vende para financiar la conservación de los gorilas. Cuando empezamos, había pocas mujeres agricultoras. Eran principalmente viudas. Tener más mujeres de ejemplo contribuye a eliminar obstáculos, independientemente del ámbito del que se trate. La única opción que tenemos para mitigar el cambio climático es involucrar a mujeres y hombres y que haya el mismo número de mujeres y hombres líderes dedicadas/os a la conservación. De lo contrario, faltan la mitad de piezas del rompecabezas y no se pueden afrontar los problemas ni de manera holística ni a largo plazo. La igualdad de género es esencial para que podamos mitigar el cambio climático.

[Como mujer dedicada a la ciencia], me he enfrentado a bastantes dificultades, pero una de las más importantes fue que la gente simplemente no pensaba que las mujeres y las niñas podían hacer lo mismo que los niños, como, por ejemplo, vivir en lugares remotos con pocos servicios o trabajar con animales salvajes. Expresaban su preocupación a mis espaldas. Me alegro de no haberlo sabido antes, ya que me podría haber desanimado. Simplemente seguí adelante. … Como mujer líder, debes asumir el liderazgo y lograr que te tomen en serio. Debemos esforzarnos el doble que los hombres. Cuando conseguimos ganar confianza, normalmente es porque somos igual de buenas o incluso mejores que los hombres en algo. Las mujeres necesitan tener más confianza en ellas mismas”.

La Dra. Gladys Kalema-Zikusoka, científica y veterinaria de 52 años, fundó la ONG Conservación a través de la salud pública en 2003 y fue nombrada Campeona de la Tierra por el PNUMA en Ciencia e Innovación en 2021. Su trabajo está directamente relacionado con muchos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), como el ODS 3 sobre la buena salud y el bienestar, en especial su meta de garantizar el acceso a la planificación familiar; el ODS 13 de acción por el clima, en especial su meta de mejorar la educación, la toma de conciencia y la capacidad respecto a la mitigación del cambio climático; y el ODS 15 sobre la protección, la restauración y la promoción del uso sostenible de los ecosistemas terrestres, en especial sus metas de gestión sostenible de los bosques y el fin de la caza furtiva.